La galène : La galène est une espèce minérale composée de sulfure de plomb de formule PbS..qui existe à l'état naturel en de nombreux endroits, un peu partout dans le monde. Vers 1874 le professeur BRAUN avait découvert ses propriétés, mais, à l'époque, aucune application pratique n'avait permis d'exploiter cette découverte. C'est vers 1900 que l'on se remit à étudier les propriétés de ces cristaux. C'est en 1904 que l'ingénieur anglais FLEMING déposa un brevet de sa valve, dénommée diode, et c'est en 1905 que la galène refit son apparition aux Etats-Unis.
Ce cristal a été utilisé comme détecteur des signaux radio jusqu'à l'apparition des premières lampes TM en 1915. Il était simple et peu coûteux, mais il avait l'inconvénient d'être difficile à régler et de mal supporter les vibrations. En effet il fallait être patient car pour l'utiliser il fallait chercher le point de contact idéal entre la pointe chercheuse et le cristal.